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ALT 태그

흔히 ALT 태그라고 부르는 것은 이미지 요소의 alt 속성에 제공하는 대체 텍스트입니다. 별도의 alt 태그가 아니라, 이미지를 보지 못하는 상황에서도 그 이미지의 정보나 기능을 이해하도록 돕는 값입니다.

검토 2026-11-03·작성 김종현

흔히 ALT 태그라고 부르는 것은 이미지 요소의 alt 속성에 제공하는 대체 텍스트입니다. 별도의 alt 태그가 아니라, 이미지를 보지 못하는 상황에서도 그 이미지의 정보나 기능을 이해하도록 돕는 값입니다.¹

제작 방식: AI로 자료 조사와 초안 작성을 보조했습니다.

쉬운 설명: 사진의 모양보다 쓰임을 설명합니다

대체 텍스트는 이미지가 놓인 맥락에 따라 달라집니다. 정보를 전달하는 이미지라면 그 이미지가 전하는 핵심 정보를 적고, 장식 목적이라면 불필요한 설명을 반복하지 않도록 처리합니다. 같은 사진도 어떤 페이지에 어떤 역할로 놓였는지에 따라 적절한 값이 달라질 수 있습니다.¹²

W3C는 장식 이미지에 빈 대체 텍스트를 사용해 보조기술이 불필요한 내용을 읽지 않도록 안내합니다. 빈 alt와 속성을 누락한 상태는 같은 정책으로 취급하면 안 됩니다. 이미지 목적을 판단해 의도적으로 비워 두는 경우와 단순 미입력을 구분해야 합니다.³

이미지가 링크나 버튼의 유일한 내용이라면 시각적 생김새보다 기능을 알아야 합니다. 예를 들어 돋보기 모양을 설명하는 것과 검색 동작을 알리는 것은 다른 일입니다. 실제로 클릭 가능한 요소가 무슨 역할을 하는지 함께 확인해야 합니다.¹

Google도 이미지의 주제를 이해하는 데 대체 텍스트와 주변 정보를 활용한다고 안내합니다. 하지만 키워드를 반복해 넣는 방식을 권하지 않습니다. 접근성을 위한 설명과 검색 이해를 돕는 설명이 이미지의 실제 내용에서 벗어나지 않도록 해야 합니다.⁴

실무에서는 이미지 종류부터 분류합니다

아래는 콘텐츠 편집자가 대표 이미지를 등록하는 가상의 적용 예시입니다. 단순히 빈칸인지 검사하기보다, 어떤 설명이 필요한 이미지인지 먼저 판단합니다.

이미지 역할	편집 판단	확인할 공개 결과
핵심 정보가 있는 사진	본문에 없는 의미를 간결하게 설명	실제 이미지 `alt` 값
주변 문장과 같은 장식	중복 읽기가 필요한지 판단	의도한 빈 `alt` 처리
링크의 유일한 내용	이동 목적이나 동작을 설명	링크의 접근 가능한 이름
수치·관계가 많은 도표	자세한 설명을 본문에도 제공	핵심 요약과 상세 설명의 연결
이미지 안에만 있는 글	필요한 글 정보를 전달	시각 정보 없이도 내용 이해 가능

CMS에 '이미지 설명' 입력란이 있더라도 공개 alt로 연결되는지 확인해야 합니다. 캡션, 관리자 메모, 공유 카드 설명과 혼동될 수 있기 때문입니다. 대표 이미지뿐 아니라 본문 이미지에도 같은 정책이 적용되는지는 따로 봅니다.

검수 때는 이미지를 가리고 주변 본문과 대체 텍스트만 읽어 보는 방식도 유용합니다. 정보가 빠지는지, 같은 내용이 반복되는지, 클릭 목적을 알 수 있는지를 확인하는 실무 제안입니다. 사람에게 보이는 캡션이 있다고 항상 alt가 불필요해지는 것은 아닙니다.¹²

웨비스튜디오 작업 기록

세무 서비스 사이트 A에서는 관리자에 대표 이미지 ALT 입력을 마련하고 공개 이미지의 alt 등에 연결한 기록이 있습니다. 이미지가 있을 때 입력을 검증하는 정책과 기존 글의 기본값도 다뤘습니다. 당시 사이트의 대표 이미지 운영 규칙이며, 모든 장식 이미지까지 설명을 필수로 넣어야 한다는 일반 규칙은 아닙니다.

자주 하는 실수와 수정 기준

'이미지'라는 말만 넣는 것. 어떤 정보나 기능을 대신해야 하는지 드러나지 않습니다. 주변 본문에 없는 의미를 전달하는지 확인합니다.²

모든 이미지에 글 제목을 자동 복사하는 것. 사진의 실제 내용이나 링크 목적과 다를 수 있습니다. 자동 기본값은 편집 보조로 보고 이미지별 적합성을 검수합니다.

키워드를 여러 번 넣는 것. 검색을 의식한 단어 나열보다 이미지와 관련된 설명을 제공합니다. 정보와 무관한 지명·서비스명 반복은 피합니다.⁴

장식 이미지도 무조건 설명하는 것. 이미 주변에서 전달한 의미를 반복하면 독서를 방해할 수 있습니다. W3C의 판단 기준에 따라 장식과 정보 이미지를 구분합니다.³

FAQ

모든 이미지에 긴 설명을 써야 하나요?

아닙니다. 역할에 맞는 설명이 필요합니다. 복잡한 도표는 본문에서 자세히 설명할 수 있고, 장식 이미지는 빈 대체 텍스트가 적절할 수 있습니다. 길이보다 정보와 기능을 기준으로 판단합니다.¹

ALT 태그를 넣으면 이미지 검색 순위가 오르나요?

순위 상승을 보장할 수 없습니다. Google의 이미지 이해에 쓰이는 정보 중 하나이며, 실제 이미지·주변 콘텐츠와 맞아야 합니다. 키워드 반복을 성과 공식으로 설명하지 않습니다.⁴

CMS에서 입력했으면 검수는 끝인가요?

실제 공개 이미지 속성에 반영됐는지 확인해야 합니다. 저장된 값과 렌더링된 이미지가 다를 수 있고, 같은 이미지가 여러 위치에 다른 역할로 쓰일 수도 있습니다.

공식 출처

공식 문서 확인일: 2026-11-03. 대체 텍스트는 이미지의 목적과 맥락에 따라 결정합니다.

W3C WAI, 대체 텍스트 결정 트리: https://www.w3.org/WAI/tutorials/images/decision-tree/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
W3C WAI, 정보 이미지: https://www.w3.org/WAI/tutorials/images/informative/ ↩ ↩² ↩³
W3C WAI, 장식 이미지: https://www.w3.org/WAI/tutorials/images/decorative/ ↩ ↩²
Google Search Central, 이미지 SEO: https://developers.google.com/search/docs/appearance/google-images ↩ ↩² ↩³